La familia de extintores de agua reúne tres equipos que se parecen por fuera y trabajan distinto: el de agua a presión, el de agua nebulizada y el de espuma AFFF. Los tres apagan enfriando, que es lo que mejor funciona contra lo que deja brasa, como papel, madera, cartón o tela. La diferencia está en qué más pueden atacar.
Cómo funciona un extintor de agua
Apaga por el mismo principio en los tres casos: el agua absorbe calor al evaporarse y retira uno de los tres elementos del triángulo del fuego —combustible, oxígeno y calor— hasta que el material baja de su temperatura de combustión y se logra la extinción. Esa es también la razón de sus límites: no ataca el combustible ni el oxígeno, así que es poco eficaz si el líquido inflamable sigue expuesto (de ahí la espuma, que sí forma una película) y el chorro no debe dirigirse a un incendio eléctrico activo, porque conduce la corriente.
Tres extintores, tres usos
- Agua a presión (clase A). Para archivos, bodegas de material seco, carpinterías y áreas con textiles, sin polvo que limpiar después. Una ficha técnica de referencia del mercado reporta, para el portátil de 9 L, 45 segundos de descarga y 9 m de alcance mínimo.
- Agua nebulizada (clases A y C). Agua desionizada que sale en una niebla muy fina. El fabricante la clasifica 2A:C, así que puede usarse donde hay equipo eléctrico. Se ve en hospitales, telecomunicaciones y cuartos limpios. No es para líquidos inflamables.
- Espuma AFFF (clases A y B). El espumante forma una película sobre el líquido y corta los vapores que alimentan la flama. Sirve en talleres, patios de maniobra y almacenes de gasolina, diésel, aceites y otros combustibles líquidos. No es apta para alcoholes ni solventes polares.
Para decidir de un vistazo cuál cubre tu riesgo:
| Extintor | Clase A (sólidos) | Clase B (líquidos inflamables) | Clase C (equipo eléctrico) | Deja residuo |
|---|
| Agua a presión | Sí | No | No | No |
| Agua nebulizada | Sí | No | Sí (2A:C) | No |
| Espuma AFFF | Sí | Sí | No | No |
A diferencia del extintor de PQS, que cubre A, B y C en un solo equipo pero deja un polvo fino difícil de limpiar, los extintores de agua no dejan residuo, a cambio de cubrir menos clases por unidad.
La advertencia que no se negocia
El agua a presión y la espuma AFFF conducen la electricidad. Nunca se dirigen a un tablero, un motor o un cable con corriente.
Si en la misma zona hay material combustible y equipo eléctrico, se protege por partes: agua o espuma donde está la carga combustible, y un extintor de CO₂ o agua nebulizada con clasificación C junto al equipo.
Cómo elegir la capacidad
- Agua a presión: portátil de 9 L o unidad móvil de 50 L para naves y patios.
- Agua nebulizada: 6 L (1.75 gal) o 9.46 L (2.5 gal).
- Espuma AFFF: portátil de 9 L o unidad móvil de 50 L.
Para saber cuántos necesitas según la superficie y el riesgo, usa la calculadora de cuántos extintores necesitas.
Dónde colocarlo
La parte más alta del extintor no debe quedar a más de 1.50 m del piso, y tiene que estar visible, señalizado y sin obstáculos. La distancia máxima de recorrido es de 23 m para riesgos de clase A y C. Si protege líquidos inflamables (clase B), baja a 15 m en riesgo ordinario y a 10 m en riesgo alto, o hasta 15 m si es una unidad móvil. Los soportes para extintor y la señalización completan el punto.
Mantenimiento y recarga
Se revisan cada mes, llevan mantenimiento al menos una vez al año y se recargan después de cualquier uso. El servicio lo presta un proveedor conforme a la NOM-154-SCFI-2005, y el cilindro pasa prueba hidrostática al menos cada cinco años. También damos recarga de extintores a los que ya tienes instalados. Revisarlo a tiempo es la parte de prevención que más barato sale, y el manejo correcto en el momento del incendio depende de que el equipo esté listo para descargar.
Norma aplicable
La NOM-103-STPS-1994 regula los extintores a base de agua con presión contenida, incluidos los que llevan aditivos espumantes, para fuegos de clase A y B. En el agua nebulizada, la clase C la da la clasificación de su fabricante.
Al cotizar, dinos qué se guarda en el lugar y si hay equipo eléctrico cerca; con eso te decimos cuál de los tres conviene a la protección contra incendios de tu operación.
