Señales de protección civil y su significado, por color y forma
Qué significa cada señal de protección civil según la NOM-003-SSPC-2011: colores, formas, tipos de señal, tamaño mínimo e iluminación, con ejemplos.
Las señales de protección civil comunican una acción o una condición relevante para responder ante un riesgo. Su significado se lee por el color, la forma y el tipo de mensaje; no basta con que una placa tenga un texto o un símbolo reconocible. Para seleccionar e instalar el producto adecuado, consulta las señales de protección civil.
La norma que las homologa es la NOM-003-SSPC-2011, antes identificada como NOM-003-SEGOB-2011. La declaratoria publicada en el DOF el 8 de noviembre de 2024 cambió las siglas por el traslado de atribuciones a la SSPC, conservando número y año de expedición; no modificó su contenido técnico.
Qué son las señales de protección civil
El objetivo de la NOM-003-SSPC-2011 es especificar y homologar señales y avisos para que la población identifique mensajes de información, precaución, prohibición y obligación, conforme al numeral 1. Aplica en el territorio nacional a inmuebles, establecimientos y espacios de los sectores público, social y privado cuando las disposiciones exijan un sistema de señalización de protección civil, conforme al numeral 2.
Una señal no se interpreta de manera aislada. El numeral 10.2.3 exige que su forma corresponda a su finalidad, mientras que el numeral 6.2 define el código de color. El símbolo completa el mensaje y, cuando procede, una flecha indica la dirección. La flecha puede omitirse si la señal está cerca del elemento señalizado, de acuerdo con las notas de los numerales 5.1 y 5.2.
Colores de protección civil y su significado
La Tabla 1 del numeral 6.2 asigna el color de seguridad según el mensaje. En informativas, de precaución y de obligación, ese color es el fondo y debe cubrir al menos 50 % de la superficie; el símbolo usa el color de contraste. En prohibición, el fondo es blanco, la banda circular y barra transversal son rojas y cubren al menos 35 %; el símbolo negro va centrado sin tapar la barra.
| Color de seguridad | Significado | Color de contraste |
|---|---|---|
| Rojo | Alto, prohibición e identificación de equipo contra incendio | Blanco |
| Amarillo | Precaución y riesgo | Negro o magenta |
| Verde | Condición segura y primeros auxilios | Blanco |
| Azul | Obligación | Blanco |
En una señal fotoluminiscente, la Tabla 2 permite amarillo verdoso como contraste en lugar de blanco. El color debe conservar el significado asignado: cambiarlo para hacer una señal más visible puede cambiar el mensaje que recibe quien circula por el inmueble.
Formas de las señales y qué indica cada una
La Tabla 3 del numeral 6.3 relaciona la forma con la finalidad de la señal. Esta relación permite distinguir el mensaje antes de leerlo y debe mantenerse junto con el código de color.
| Forma | Indica |
|---|---|
| Círculo con banda diagonal | Prohibición |
| Círculo | Obligación |
| Triángulo | Precaución |
| Cuadrado o rectángulo | Información, incluidas las de emergencia |
Los avisos de texto tienen forma de rectángulo, conforme al numeral 6.5.2. No deben usarse para alterar la forma principal de la señal ni para sustituir su símbolo.
Tipos de señales de protección civil
El numeral 5 clasifica las señales por el mensaje que transmiten. Las informativas ayudan a identificar condiciones seguras; las informativas de emergencia localizan equipos e instalaciones para utilizarse durante una emergencia. Las destinadas a emergencia o desastre las instalan las autoridades en ese momento para ubicar instalaciones y servicios de apoyo.
| Tipo | Función conforme al numeral 5 |
|---|---|
| Informativas | Facilitan identificar condiciones seguras. |
| Informativas de emergencia | Indican dónde están equipos e instalaciones que se usan en una emergencia. |
| Informativas para emergencia o desastre | Permiten ubicar instalaciones y servicios de apoyo durante una emergencia o desastre. |
| De precaución | Advierten la existencia y naturaleza de un riesgo. |
| Prohibitivas o restrictivas | Prohíben o limitan una acción que puede provocar riesgo. |
| De obligación | Ordenan realizar una acción desde el lugar y momento en que se observan. |
La banda o cinta delimitadora de zona restringida es de uso exclusivo para acordonar zonas con acceso restringido por un riesgo o emergencia, según la definición 4.8. Debe ser flexible y resistente, conforme al numeral 6.7. El numeral 6.6 menciona expresamente las señales de ruta de evacuación, zona de resguardo, salida de emergencia y escalera de emergencia. El equipo contra incendio se identifica en rojo y los primeros auxilios en verde, conforme a la Tabla 1.
Qué significa la señal de extintor y por qué no es verde
El extintor es equipo contra incendio, por lo que se identifica en rojo conforme a la Tabla 1 del numeral 6.2. Una señal verde significa condición segura; usarla sobre un extintor no corresponde a la norma y puede confundirse con una salida o una ruta. La señal roja debe colocarse sobre el equipo y ser visible desde la circulación.
No se trata de elegir el color por preferencia visual. El verde corresponde a condición segura, como las rutas, salidas y primeros auxilios que identifica la misma tabla. Corregir una señal verde de extintor evita mensajes contradictorios en un momento de emergencia.
De qué tamaño debe ser una señal
El tamaño depende de la distancia máxima desde la que debe observarse. Conforme al numeral 6.5.1, para distancias mayores de cinco metros la superficie mínima es S ≥ L²/2000 en metros cuadrados, o S ≥ 5 × L² en centímetros cuadrados. Hasta cinco metros, la superficie mínima es 125 cm².
| Distancia máxima de observación | Superficie mínima | Referencia de Tabla 4 |
|---|---|---|
| 5 m | 125 cm² | Cuadrado de 11.2 cm de lado |
| 10 m | 500 cm² | Cuadrado de 22.4 cm; rectángulo de 36.6 × 18.3 cm |
| 20 m | 2,000 cm² | Cuadrado de 44.7 cm de lado |
| 50 m | 12,500 cm² | Cuadrado de 111.8 cm de lado |
La medida debe salir de la distancia real de observación, no del espacio disponible en una pared. Una placa pequeña al final de un pasillo puede tener el color y símbolo correctos, pero no cumplir la superficie mínima que exige la tabla.
Iluminación, avisos y señales fotoluminiscentes
Cuando el lugar lo amerite, el numeral 6.1 permite letreros luminosos, fotoluminiscentes o con características específicas para mejorar visibilidad, siempre con su símbolo. En condiciones normales debe haber al menos 50 lx sobre la superficie de la señal, conforme al numeral 6.6.
Las señales de ruta de evacuación, zona de resguardo, salida de emergencia y escalera de emergencia, así como las informativas de emergencia en interiores, deben observarse bajo cualquier condición, conforme al numeral 6.6. Como buena práctica, la señalización fotoluminiscente junto con luces de emergencia ayuda a conservar esa referencia si falla la iluminación normal. La NOM no fija minutos de luminiscencia ni valores técnicos para ese material.
El aviso que acompaña a una señal es opcional. Si se coloca fuera de ella, va debajo, con los mismos colores, en un rectángulo cuya altura no exceda 50 % de la señal y cuya base no sea mayor que su ancho, conforme al numeral 6.5.2. Solo las informativas pueden llevar aviso dentro, con altura no mayor a un tercio de la del símbolo.
NOM-003-SSPC y NOM-026-STPS: cuál aplica
La NOM-003-SSPC-2011 rige la señalización de protección civil en los inmuebles donde las disposiciones la exigen. La NOM-026-STPS-2008 regula colores y señales de seguridad e higiene en centros de trabajo. La NOM-003 complementa a la NOM-026 en las señales de protección civil que esta última no contempla; en un centro de trabajo suelen requerirse ambas.
Para revisar el recorrido y la comunicación de salida, consulta señalización y rutas de evacuación. Para un centro de trabajo, los señalamientos de seguridad deben conservar el color, la forma, el símbolo y la visibilidad que corresponden a cada mensaje.
Errores comunes al señalizar un inmueble
- Usar verde para un extintor, cuando el equipo contra incendio se identifica en rojo conforme a la Tabla 1 del numeral 6.2.
- Instalar una señal cuya superficie es insuficiente para su distancia máxima de observación.
- Dirigir con flechas hacia puertas cerradas; como buena práctica, se debe comprobar que la dirección señalada coincida con la ruta disponible.
- Colocar señales sin asegurar la iluminación mínima o la visibilidad bajo cualquier condición cuando el numeral 6.6 lo exige.
- Mezclar formas y colores que no corresponden a la finalidad de la señal.
- Hacer el aviso de texto más alto o más ancho de lo que permite el numeral 6.5.2.
Una inspección de equipo contra incendio permite contrastar la ubicación, identificación y visibilidad con las condiciones del inmueble. Para integrar la señalización dentro del cumplimiento aplicable, revisa también los requisitos de Protección Civil.
Verificado contra las fuentes citadas el 16 de septiembre de 2026.